《辞源》是商务印书馆编印的,出版于1915年;《辞海》是中华书局编印的,出版于1936年。这两部书用的是部首排列法,根据十二地支分成十二集。
释字体例:先解释单字的字义,其次再解释复音词或词组的意义和用法,一般是在词条之下先释意义,然后引例证明。
《辞海》在体例上比《辞源》有明显改进。首先,引书注明篇名。其次,释文比较通俗。
新版《辞源》分上下两册,全书收字头14210个、复词92646条,选定新增词目6500余条,涉及人名、地名、职官、文献、宗教、器物、动物、植物等内容,构成约1200万字、4767页的长卷巨幅。
新版《辞海》全书收词12万条,近2000万字。