行为主义认为学习是刺激反应的联结，有机体接受外界的刺激，然后作出与此对应的反应，这种刺激与反应间的联接就是所谓的学习，即S-R。
例如：
桑代克的试误说
桑代克设计了猫开门的实验，他根据实验结果认为，所有的学习都不是突然发生的，而是通过一系列细小的步骤按顺序逐渐达到的。
认为学习是刺激-反应的联结，学习的过程是试误的过程。他认为动物的基本学习方式是试误学习，人类的学习方式可能要复杂一些，但本质是一样的。他提出的学习规律有：
准备律：
学习者是否会对某种刺激作出反应，同他是否已做好准备有关。
效果律：
只有当反应对环境产生某种效果时，学习才会发生，即刺激须对主体有意义。
练习律：
一个已形成的可变联结，若不予以使用，这种联结的力量会减弱，换言之，反应重复的次数越多，刺激-反应之间的联结便越牢固。
其它的还有多重反应律、定势律、选择性反应律、同化律、联想性转换律等。