不要从人性去批判一个民族，这是无解的；也不要提倡道德自律，这是不可信的，从制度分析，然后寻找解决方法。孟德斯鸠
The Spirit of Laws
in this book, Montesquieu explores the essentials of good government, compares and contrasts despotism, monarchy, and democracy, and discusses the factors that lead to corruption of governments. Among the many other topics considered are education of the citizenry, crime and punishment, abuse of power and of liberty, individual rights, taxation, slavery, the role of women, the influence of climate on the temper of a people and their form of government, commerce, religion, and a host of additional subjects.
主要影响：
他以专制政体为三种基本的政府形态之一，使得专制政体成为18世纪政治思想中的一个核心主题，不仅如此，他还是西方思想家中第一个将中国划入“专制政体”的。因此，孟德斯鸠被认为是“从否定方面将中国列入一种世界模式的第一人……为法国和欧洲提供了与以往不同的中国形象”。其说尽管在当时受到同时代的许多思想家的反对，随着时间的推移，则逐渐成为西方人看待中国的基本前提。
18世纪是西方中国观发生根本变化的世纪，即从以“颂华”（sinophilie）占优转为以“贬华”（sinophobie）为主。此外，他亦认为专制主义是亚洲各国的特点。
孟德斯鸠最重要的贡献是对资产阶级的国家和法的学说作出了卓越贡献，他在约翰·洛克分权思想的基础上明确提出了“三权分立”学说；他特别强调法律的功能，他认为法律是理性的体现，法又分为自然法和人为法两类，自然法是人类社会建立以前就存在的规律，那时候人类处于平等状态；人为法又有政治法和民法等。
孟德斯鸠提倡资产阶级的自由和平等，但同时又强调自由的实现要受法律的制约，政治自由并不是愿意做什么就做什么。他说“自由是做法律所许可的一切事情的权利；如果一个公民能够做法律所禁止的事情，他就不再有自由了。因为其他的人也同样会有这个权利。
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