书法的用墨，在宋元以前，一般讲究墨色乌黑醒目，厚重有立体感。宋元以后，随着文人画的兴起，其墨色干湿浓淡以至晕化的趣味追求也影响到书法，这一现象首先发生在书画兼擅的文人书画家的作品中，加之书写材料的丰富，如生宣纸的逐步广泛应用，创造出了淡墨、宿墨、涨墨、焦墨等书法用墨法。

表现比较突出的如宋代的米带、元代的吴镇，明代董其昌、王铎，清初的程，现代的黄宾虹、林散之等。墨色的变化, 丰富了书法线条的内涵和表现力，大大充实了书法形式美的内容，具有很高的审美价值。