甲骨文:是商朝刻在龟甲和兽骨上的文字。由于它是以记录占卜之事为主的,所以又被称为“卜辞”、“契文”;又因为最早是在殷墟(商朝后期的都城遗址,在今河南安阳小屯村)发现的, 又叫“殷墟文字”。
金文:是商、周时期刻铸在青铜器上的文字,又叫“钟鼎文”。(礼器以鼎为代表,乐器以钟为代表,“钟鼎”是青铜器的代名词。)这种文字前期字体与甲骨文相近,有的还保留了早期图画文字的痕迹;后期与小篆相近。金文的形体结构比较成熟。
篆书: 篆书是战国末年的文字。是大篆、小篆的合称。 大篆是西周晚期由金文发展而来的一种字体,后来成为春秋战国时期秦国的通用字体。传说是周宣王太史籀创造的,所以又称“籀文”。小篆是由大篆减省而来,是秦统一六国后通行全国的标准字体。
隶书:是由篆书简化而成的一种字体。隶书又古隶、今隶之分。古隶通行于秦末汉初,所以又叫“秦隶”。 今隶通行于西汉中叶到晋初,所以又叫“汉隶”。隶书起源于秦代而通行于汉代。《说文解字·叙》曰:“是时秦烧灭经书,涤除旧典,大发隶卒,兴役戍,官狱职务繁,初有隶书,以趣约易。”
楷书:是汉朝未年开始出现,一直通行到今天的一种字体。由于它的形体端正,笔画平直,足为楷模,所以被称为“楷书”,又叫“正书”、“真书”。历代许多书法家都是以楷书闻名于世的。
草书:是汉朝未年开始出现,一直通行到今天的一种字体。由于它的形体端正,笔画平直,足为楷模,所以被称为“楷书”,又叫“正书”、“真书”。历代许多书法家都是以楷书闻名于世的。
行书:是一种介于楷书和草书之间的字体,三国和晋朝以来流行。这种字体写起来比楷书便捷,又比草书易于辨认,所以很受群众喜爱,行书中楷法多于草法的叫“行楷”,草法多于楷法的叫“行草”,但是很难有一个截然分开的界限。